La partenza da Iolco

Nel primo libro, dopo la protasi, che contiene l'invocazione ad Apollo e alle Muse, nonché un breve accenno all'antefatto, si raccontano i preparativi della spedizione: al lungo (più di 200 versi) catalogo dei cinquantatré eroi partecipanti all'impresa è dedicata un'ampia sezione, richiamo programmatico al modello dell'omerico "Catalogo delle navi" (Il. II, 484 ss.). Seguono la scena del commiato di Giasone dalla madre Alcimede e quella dei riti propiziatori, turbati dalla contesa fra due degli Argonauti, Ida, il quale irride alla fede nei vaticini, e l'indovino Idmone, che lo accusa di empietà. A placare gli animi interviene allora il divino canto di Orfeo, e così la nave può infine salpare.